2001年にスタートした三河・佐久島アートプラン21ではスタート時から佐久島弘法に着目し、2002年から数年間「弘法巡り＋アート・ピクニック」としてアートと歴史を交差させながら弘法道を歩くイベントを、2005〜2008年までは弘法まつりの日（毎年旧暦３月21日）に島内の弘法の祠を巡る散策イベントを開催し今年で10回目の開催となった。

弘法道ウォーキング大会では、佐久島弘法道の再生プロジェクトの担当者による解説を交え、佐久島弘法の歴史や伝統、アート巡りでは味わえない異なる島の魅力的な風景に出会うことができる。

ウォーキング大会の4月27日は、弘法大師空海の御命日に当たる旧暦の３月21日で、当日佐久島では「弘法祭り」が開催される。島中の祠に花が飾られ、「お接待」と呼ばれるお菓子などのふるまいがおこなわれるのだ。



午前10時に西港渡船場に集合したウォーキング大会参加者は、佐久島弘法の歴史や弘法まつりについての説明を受けた後、札所では最後の88番に当たる崇運寺から西地区の黒壁集落弘法道へ向かう（88〜82番札所）。その後、フラワーロードを抜けて白浜海岸から大山弘法道へ（81〜56番札所）。大山からフラワーロードへ戻り、秋葉山弘法道へ（55〜32番札所）。秋葉山から下りると、正念寺、阿弥陀寺を経て富士山弘法道を上る（31番〜１番札所）。最後は４番札所である筒島の弁財天奥の院入り口にある祠へ向かう。

黒壁集落から浜辺を過ぎて森を行き、いくつかの山を越えて最後に海を渡り小島へ行き着く約３時間半の弘法道の散策を無事終了し、解散した。

（文責：オフィスマッチングモウル 　　　　内藤美和）