新時代の佐久島弘法を目指す取組み

　2001年にスタートした三河・佐久島アートプラン21ではスタート時から佐久島弘法に着目し、2002年から数年間「弘法巡り＋アート・ピクニック」としてアートと歴史を交差させながら弘法道を歩くイベントを開催してきた。

　2005年度には島内の常設アート作品が９作品になり、期間限定作品とあわせてまとまったかたちでアート作品を見る環境が整ってきたことから、アート・ピクニックを弘法巡りから切り離して発展させた（現在佐久島アート・ピクニックの常設作品は21点）。



　2005〜2008年までは弘法まつりの日（毎年旧暦３月21日）に島内の弘法の祠を巡る散策イベントを開催してきたが、その間、島の過疎化・高齢化により88ヶ所の弘法さんは50数ヶ所まで激減する。

　2016年には佐久島弘法がスタートして百年になることから、その時期を目指して佐久島の弘法道を新しい散策道として整備する取り組みを始めた。その取り組みを『佐久島弘法プロジェクト』とし、2009年度に建築ユニットみかんぐみによって４棟の弘法の祠が制作された。


　
　
　翌2010年には佐久島弘法プロジェクト２として小川次郎・長岡勉により２棟の祠を制作。さらに2011年には祠の中に入れる弘法大師座像の数が減っていることからふるかはひでたか・松岡徹による展覧会『佐久島・土弘法』で弘法大師座像が制作される。

　年度末には愛知県内で建築を学ぶ大学生たちがゼミ単位で弘法の祠のリノベーションに取り組んだ『佐久島弘法プロジェクト３ 大学対抗リノベーション大会』によってほぼ佐久島の弘法道の整備が完了した。
　

　
　佐久島弘法プロジェクトの一応の完了を受けて、2012年から佐久島弘法道を散策できるような地図・スタンプシートを兼ねた手引き書を制作して佐久島弘法巡りをスタート。以降現在まで、アート作品を巡る「佐久島アート・ピクニック」と併せて年間を通じ佐久島の魅力に出会う散策道として、島を訪れる人たちの佐久島体験の場となっている。
　
　弘法道ウォーキング大会は、11年かけて整備してきた佐久島弘法道を企画者による解説を交え、島の歴史や伝統、風景の魅力に出会うイベントで今回で14回目の開催となる。（写真リポート２へつづく）